l'île volcanique de Montserrat: très impressionnant

Lîle volcanique de Montserrat (la soufrière de Galway) porte encore les stigmates de son éruption en 1995 qui entraîna plusieurs victimes et l'évacuation de tout le sud de l'île en ce compris sa capitale Plymouth. Depuis, l'accumulation des laves d'andésite forme un important dôme qui, en s'effondrant à plusieurs reprises provoque des coulées "pyroclastiques".  Ces écoulements projettent des tonnes de cendres à plus de 10.000m d'altitude.  Nous empruntons un chemin qui grimpe pendant 2 bonnes heures de marche pour observer la vue sur la vallée.  C'est très impressionnant.

Devinez qui est venu nous dire bonjour à Saint Barth?

Notre ami Phil bien sûr. En route pour 7 jours de navigation de Saint Barth à la Guadeloupe, en passant par Nevis et Montserrat. Du vent  et des conditions viriles que cet amateur d'eau ferrugineuse a particulièrement  appréciés.  Entre un rhum Vintage et une bière Presidente, il ne nous a  jamais fait l'honneur de déverser sa cargaison aux poissons.  Bon pied bon oeil, il a découvert les bienfaits de la canne à sucre distillée tout en laissant ses yeux dériver vers l'horizon.

Nevis

Le volcan de Nevis selon Zoé. 

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Dans les rues, ambiance caraïbe.

St Kitts

Saint Kitts (Saint Christophe, état indépendant du Commonwealth, île de 168km) fut l'île mère des Petites Antilles de laquelle les colons français et britanniques partirent pour conquérir les îles voisines en 1624. Terre fertile, on y cultivait la canne à sucre, le coton et le tabac.  Aujourd'hui, le paysage vu de la côte dévoile de nombreuses anciennes cheminées de sucrières qui témoignent de la richesse d'antan. Le relief de l'île est dominé par 2 massifs volcaniques.  Sur les versants inférieurs poussent la forêt tropicale et les sommets plus élevés servent de pâturage.

La ville principale de Basse Terre est jolie, mais on en a vite fait le tour. Désormais, nous sommes sur le chemin du retour et les Petites Antilles n'ont pas pu concilier le charme et l'esprit du voyage qui nous ont ravis jusqu'alors. La vie à bord s'en ressent et la tension est palpable. Le scolaire prend beaucoup de place et c'est la course pour boucler les programmes. Les enfants ont quitté leurs copains de bateaux tantôt en route pour le Pacifique ou la transatlantique retour. Confrontés les uns aux autres quotidiennement, pour le meilleur et pour le pire ... Franchement, on les lancerait bien par dessus bord. 

Statia sous la pluie

Zoé est au commande, en route vers Sint Eustache (Antilles Néerlandaises), île de 25km².

Cette île fut découverte par Christophe Colomb, surnommée le "rocher d'or" au XIIIe siècle pour la richesse de ses habitants. Aujourd'hui, il ne reste plus de cette période faste que quelques ruines d'entrepôts sur le rivage, le Fort Oranje et la très célèbre tombe de la soeur de Bart De Wever. Franchement sous la pluie, çà ne vaut pas un aller-retour Air caraïbes.

Des îles aussi petites qu'un cachet d'aspirine

Entre Saint Barth. et la Guadeloupe, Saba, Statia, St Kitts et Nevis sont de toutes petites îles volcaniques.

Arrivée à Saba, îlot de 13km² (Antilles Néerlandaises-colonie autonome), l'atmosphère est humide, il pleut par intermittence et le ciel est gris. Au loin, on aperçoit un rocher, abrupt, isolé du monde par le peu de mouillages abrités. La houle rend son accès difficile. Un escalier taillé dans le roc mène à la "old customs house" et aux quelques maisons.  L'endroit est superbe, dénudé de sable et confère à ce lieu un caractère insolite et inhospitalier. Nous n'y resterons qu'une nuit.

Virgin Gorda: Saba rock

Le Saba rock est avant tout un très beau mouillage où une famille est venue y installer ce qui aujourd'hui est le plus beau resort de l'île.

Au restaurant du Saba rock resort, situé sur un minuscule ilôt, on y sert le meilleur pina colada de toutes les Caraïbes.
Les plats sont pantagruéliques, à l'américaine.  Les fruits de mer en entrée sont tous panés et les saveurs sont à la fois british (sauce sucrée) et créole (noix de coco).
Les appartements "éco" forment un très beau complexe exclusif où même les grains de sable sont alignés en rang serré ... et çà se voit.

Guana island

Joséphine et son parrain

No comment ...

La vie est nulle sans bulle: little Jost Van Dyke

A 1/2h de marche, on s'éclate dans le jacuzzi naturel.

Tortola soper hole

Les îles vierges britanniques sont constituées de 4 grandes îles (Tortola, Virgin Gorda, Jost Van Dyke et Anegada) qui se succèdent et ne se ressemblent pas.

Jadis, les BVI étaient le refuge des  très célèbres flibustiers John Hawkins, puis Francis Drake, qui bondissaient sur les flottes espagnoles en provenance de l’Amérique du sud, alourdies d’or et remplissaient leur cale et leur bourse. Aujourd’hui, elles sont le repère de la plus grande flotte de bateaux de location Moorings, qui à 8000€/la semaine en pleine saison n’hésite pas à remplir ses coffres de dollars américains.

Cependant, il règne dans toutes ces îles une douceur de vivre, même si c’est  le bassin le plus fréquenté au monde par les bateaux de plaisance, il y a toujours l’un ou l’autre mouillage naturel où planter son ancre.

Au pays des flibustiers, cap sur les BVI: Virgin Gorda

Après 4j, la météo est favorable, l’équipage aguerri, nous mettons le cap sur les vierges britanniques.
Une navigation de 13h nous emmène sur le site majestueux des Baths à Virgin Gorda où l’amoncellement de rochers de granit forme un labyrinthe naturel où alternent piscines naturelles d’émeraude et sable blanc. C'est tout simplement époustouflant. Cela ressemble aux Seychelles ou à l'île Lavezzi en Corse.
Idéal pour les parties de cache cache.

Selon les règles séculaires de navigation maritime, nous hissons à chaque entrée dans un nouveau territoire le pavillon du pays concerné. Occasion sympathique d'assortir l'utile (petite leçon de géographie) à l'agréable (bricolage).

Enfin les vacances de Pâques

Les cours scolaires rangés au plus profond des cales, un aménagement du bateau et un gros approvisionnement en frais,  nous sommes prêts à accueillir durant 2 semaines les SILLIS, nos amis de toujours.

Ancrés  à côté de la très célèbre plage de Saint Martin au-dessus de laquelle passent les avions, nous sommes idéalement situés, à 10 minutes en annexe de l’aéroport.

Afin que chacun s’habitue à la navigation et digère le décalage horaire, nous faisons quelques sauts de puce d’un mouillage à l’autre autour de Saint Martin (Tintamarre, Pinel) et de la très chic île de Saint Barth., au pays de la jet set et de Johnny.

C’est sûr que les boutiques Hermès et Cartier de Saint Barthélémy n’ont rien en commun avec les magasins d’état de Cuba où nous étions il y a 2 mois.  Les rues sont coquettes, les maisons bien décorées, les baguettes croustillantes, on sent l’art de vivre à la française.

On en profite donc pour se régaler de camembert au lait cru et d’agneau accompagné d'une bonne bouteille de Pauillac.