Au pays de Bob Marley

Il suffit de faire un tour au marché ou en ville pour se rendre compte rapidement que le commerce de rue de la Jamaïque vit essentiellement de ses clichés : Bob Marley, le rastafarisme et le cannabis.

S’il est vrai que l’on croise l’un ou l’autre rasta quinquagénaire en train de fumer, le reggae des années 70 inspiré par le mouvement rastafari et porteur d’un message de paix, de justice et d’égalité semble aujourd’hui éculé. « No woman no cry » est passé de mode et fait place à des musiques beaucoup plus violentes, qui évoquent les armes, la consommation, le sexe et les affrontements entre gangs.

L’impression palpable dans la rue est nettement moins cool et décontractée que « could you be loved », la jeunesse semble désoeuvrée et les inégalités criantes. Les jeunes n’ont pas de boulot,les fruits et légumes coûtent plus cher qu'en Belgique et les grandes surfaces affichent des prix vertigineux. Les épiceries du centre-ville sont grillagées et les gens commandent leurs marchandises depuis la rue à travers une ouverture de 20cm/10cm.

Depuis notre départ, la Jamaïque est notre escale d’avitaillement la plus onéreuse.
On croise sur la même avenue, d’énormes 4X4 flambants neufs et de petits vendeurs de canne à sucre. Vu de l’extérieur, cela donne l’impression d’une bombe prête à exploser.
Derrière une fausse apparence de cool attitude, la nervosité est palpable.

Jamaique ...

 

Une explosion de couleurs

 

Le meilleur café du monde...

 

Une indigestion de chlorophylle

 

Randonnée dans les hautes terres de Jamaique, au coeur des des Blues mountains qui s'élèvent à plus de 7000 pieds d'altitude. Les routes sont défoncées et ravinées par les pluies permanentes, les villages s'apparentent sans doute au far west australien ou autre bled perdu au milieu de nulle part.

La mer est vide, que faire ?

 

A Haiti et à l'île à Vache, la surpêche constitue un enjeu majeur grevant l'autonomie alimentaire des populations locales.
Les poissons ont pratiquement disparu, les récifs de corail sont désertés.
Les pêcheurs, déployent des efforts immenses pour un résultat minime: poissons rachitiques et langoustes qui ressemblent davantage à des scampis qu'à la reine des crustacés.

Si la ressource n'est pas gérée de façon durable, si les pêcheurs, incapables de générer suffisamment de valeur ajoutée, continuent à être contraints de prélever sans discernement, la disette ne fera que s'accentuer, la mer ne sera plus qu'un désert.

Quelques plongées en snorkeling permettent d'apprécier toute la gravité de la situation en comparant les mêmes types d'environnement que nous avons rencontrés ailleurs dans les Caraïbes.
Ici, les fonds sont morts;
à l'instar de l'île d'Haiti complètement déboisée alors que sa voisine dominicaine est verte, il y a urgence pour ses fonds marins.

Nous avons entamé une discussion avec les associations de pêcheurs: ils sont pleinement conscients de la situation mais ne disposent pas du premier dollar pour investir dans des bassins d'engraissement de langouste ou dans du matériel de pêche plus respectueux de la ressource.
Pourtant, des solutions crédibles et collectives existent, nous en reparlerons plus tard.

Certaines compétences que l'on croyait oubliées...

A Haîti, Emmanuelle a été sollicitée à plusieurs reprises pour des soins en faveurs d'enfants ou d'adultes: grippes, douleurs articulaires, amygdales, blessures diverses ont mis a contribution la (grosse) pharmacie du bord et les soins infirmiers qui accompagnent ce type de demandes.
Evidemment, la rumeur qu'une Chinoise soigne les habitants enfle rapidement.
Encore quelques jours sur place et Emmanuelle pouvait s'occuper à temps plein.

Les besoins à l'île à Vache sont immenses: deux micro dispensaires pour 25.000 habitants, avec des soins souvent payants et donc inaccessibles pour la majorité de la population.

Les statistiques indiquent 7200 habitants pour un médecin alors qu'en Belgique, le chiffre est de 220 habitants par médecin.

L'espérance de vie à la naissance est de 43 ans, la mortalité infantile de 80 pour mille
(Belgique: 220 habitants par médecin, espérance de vie 77 ans pour les hommes, 82 pour les femmes)
Dépenses de santé par habitant: 92 dollars (Belgique, 3183 dollars).

Sans commentaire.

Affectation des dons au 22/01/2011

 

Pompe à Eau puit village € 750,00
Médicaments orphelinat € 2.376,07
Nourriture orphelinat € 2.552,74
Hygiène orphelinat € 329,12
Nasses pêcheurs € 244,06
Riz Trou Milieu € 342,07
Riz Caille Coq € 75

Total € 6.669,07

Action 1 : Orphelinat : 5.274,21€

 
Les premiers achats ont été réalisés dans les Antilles néerlandaises au profit de l’orphelinat de l’île à Vache (projet initial) pour un montant total de 5.274,21€ réparti en 3 catégories : médicaments, produits alimentaires et produits d’hygiène.
Cependant, d’une part, les contacts quotidiens avec la population faisaient apparaître chaque jour de nouveaux besoins et d’autre part, votre générosité nous a permis de financer de nouvelles actions au profit des villageois de Caille Coq et Trou Milieu.

Action 2 : Achat de casiers de pêche pour l’association des pêcheurs de Trou Milieu : 244,06€

Suite à de longs échanges en réunion plénière et avec les représentants de l’association des pêcheurs de Trou Milieu, nous avons décidé de reconstituer en partie le stock de nasses dans lesquelles sont capturées et entreposées les langoustes prêtes à la vente. Depuis le passage du cyclone Tomas en novembre 2010, les pêcheurs ont perdu une grande partie de leurs casiers, ce qui représente un manque à gagner important pour une activité déjà très peu rentable en temps ordinaire et insuffisante pour assurer leur subsistance.
Très concrètement, les 3 capitaines de KAKAO, D’UN B et TALABAO accompagnés de 3 membres de l’association des pêcheurs, sont partis en bateau samedi matin acheter 44 casiers en osier au marché de Cayes, la 3ème plus grande ville d’Haïti.
Sur base de leur mode d’organisation actuel, les casiers seront mis à disposition des pêcheurs via un système de location, ce qui permet à l’association de poursuivre son investissement dans le développement local de la pêche sur l’île.
Un point plus détaillé sur la problématique de la pêche vous sera rapporté ultérieurement.

Action 3: Distribution de riz aux villageois de Caille Coq : 75€

Caille Coq est ce charmant village en face duquel sont mouillés les bateaux. Le déchargement des 3 bateaux pour l’orphelinat n’est pas passé inaperçu et les enfants du village sont nombreux à demander chaque jour du riz et du lait. La situation de la majorité des familles est plus que précaire. Nous avons opté pour la distribution de 72kg de riz aux familles les plus riches, identifiées par l’Association des jeunes de Caille Coq pour le développement de l’Ile à riches. Nous achèterons également 2 ballons de foot pour les enfants du village mais confiés à l’association des jeunes.

Action 4 : Distribution de riz aux villageois de Trou Milieu : 342,07€

Trou Milieu est comme son nom l’indique, le village situé à mi-chemin entre les villages de Caille Coq et Madame Bernard. Sa situation enclavée à l’intérieur des terres rend ce village moins accessible et l’aide humanitaire inexistante. Si le village compte 450 habitants, plus de 250 personnes ne s’alimentent pas suffisamment. Nous interpellons l’orphelinat face à ces besoins alimentaires criants et proposons notre aide logistique afin d’organiser et distribuer des colis aux familles.
45 familles sont identifiées par l’Association des pêcheurs sur base des critères suivants : pas de source de revenu, mauvais état de santé, âge avancé.
Notre demande est bien reçue, Trou Milieu ne fait pas partie de la zone de « distribution » du matériel de l’orphelinat, néanmoins le constat est sans appel et nous passerons une demi-journée avec Marlène à constituer 45 colis de riz (2kg), vêtements et matériel d’hygiène.
De leur côté, Luc, Xavier et Richard ramèneront en bateau des Cayes (en même temps que les casiers) 19 sacs de 25kg de riz, ce qui représente 1,9kg supplémentaire par personne.

Action 5 : Réparation de la pompe à eau de Caille Coq : sur base du devis 750€

Ce montage accéléré ne traduit pas la réalité, 3/4h aller-retour sont nécessaires pour acheminer l’eau du puit jusqu’au village.
Voici le chemin qu’empruntent chaque jour depuis 2 ans les habitants de Caille Coq pour aller chercher de l’eau. En effet, la pompe du puit situé dans le village est cassée et rend encore plus contraignant l’approvisionnement en eau.
Ce bien tellement précieux, nécessaire à la cuisine, à l’hydratation, à l’hygiène, mais qui est aussi à l’origine du choléra et de nombreuses autres maladies.
Lors de notre échange avec Jean, le représentant de l’Association des jeunes, il évoque parmi les projets pour le village, des pistes de solutions qui permettraient à terme de récolter et stocker l’eau.
Par manque de financement extérieur, il leur impossible de mener à bien le moindre projet. Et pourtant, sur l’île à Vache, la pluviosité est importante. Ils n’ont pas les moyens nécessaires pour acheter des sacs de ciment pour construire des bassins de rétention d’eau.
Très sensibilisés à la problématique de l’eau, notre dernière action avant de quitter l’île permettra de rétablir l’arrivée d’eau au village et facilitera le quotidien de 2000 personnes.

Déchargement des marchandises et visite de l'orphelinat

Nous vous souhaitons une belle et heureuse année

Le choléra au temps du GSM

C’est probablement une des images les plus fortes de notre passage à Haïti. Sur l’île à Vache, des gens meurent sur des civières le GSM en poche.
En effet, alors que la pauvreté, le manque de latrines, le peu d’hygiène et l’eau impure sont les facteurs de transmission du choléra, l’opérateur de téléphonie mobile Digicel gagne chaque jour de nouvelles parts de marché.
 
Le centre MSF Espagne présent sur l’île accueillait en période de crise jusqu’à 60 nouveaux cas par jour. Lors de notre passage, grâce à un temps plus sec, une dizaine de cas arrivent quotidiennement.
 
MSF a monté un hôpital d’urgence sous tentes juste à côté de l’orphelinat où ils accueillent sur des civières les malades les plus graves alités et réhydratés par perfusion. Les autres, plus valides, sont soignés à l’entrée et attendent sur des chaises et tables.
 
Face à cette situation sanitaire, nous sommes extrêmement vigilants : désinfection systématique des mains et pieds avant de monter sur le bateau et de tout ce que l’on embarque - matériel, fruits, noix de coco en provenance de la terre.
Par ailleurs, nous avons pris des médicaments de manière préventive dont le traitement est limité à 10 jours, c’est la raison pour laquelle nous ne resterons malheureusement pas plus longtemps.
 

L'ïle à Vache

 
 
 
 

L’île à Vache

Une insularité qui a préservé sa quiétude (peu ou pas d’insécurité), son environnement mais aussi son très faible développement économique.
Sur l’île, qui compte 25000 habitants, pas de route, pas d’électricité, pas d’adduction d’eau potable. Les (longs) déplacements se font à pied, ou plus rarement à dos de mule. Les paysages sont verdoyants et harmonieux. Très vallonnée et surplombée par des mornes, collines où paissent les vaches et les chèvres, l’île regorge de zones humides, mangroves et lacs plus ou moins saumâtres.
 
Du village de Caille Coq, face auquel où nous sommes mouillés, il faut marcher 1H30’ (aller simple) pour se rendre au seul marché de l’île à la ville de Madame Bernard.
Les habitants, nombreux par rapport à la superficie totale de l’île, sont regroupés dans des villages parfois coquets, souvent très pauvres, disséminés sous les palmeraies.
Les maisons regroupent le plus souvent des familles de 7 à 8 personnes. Le type d’habitation indique le niveau de richesse de ses habitants, tant par les matériaux choisis (en pierre cimentée ou en torchis) que par son aménagement immédiat. Les plus nantis délimitent leur propriété par une haie, une barrière, un muret, un jardin. Pour les plus pauvres, chemin et terrain se confondent.
Certains possèdent des bêtes attachées au piquet : vaches, mules pour le transport, petits cochons noirs, chèvres et moutons. Seules les poules sont en liberté, leurs œufs deviennent la propriété de ceux qui les trouvent.
Le linge sèche à même le sol ou sur la végétation, rarement sur des fils.
 
 
Les repas, composés essentiellement de riz cuit à l’huile accommodés de poisson et plus rarement de viande (poule) sont cuisinés au feu de bois. Cette odeur particulière et authentique imprègne chaque soir le ciel et nous parvient jusqu’au bateau. Nous avons cependant découvert au détour d’une promenade des fours solaires neufs , qui, manifestement servent davantage à amuser les enfants avec ses reflets de miroir plutôt qu’à cuisiner.
La difficulté d’approvisionnement en eau potable est permanente, le risque de contamination et de choléra très présent par ce vecteur.

 

L'orphelinat de l'île à Vache

L’orphelinat est né de l’initiative de Sœur Flora, il y a 30 ans. Il accueille actuellement 25 enfants handicapés et une vingtaine d’enfants de 1 à 14 ans encadrés par du personnel.
Son activité caritative est tournée vers l’interne et l’externe.
Les enfants non handicapés sont scolarisés tous les matins à l’école et passent l’après-midi à l’orphelinat. Quant aux enfants handicapés, ils bénéficiaient de bains thérapeutiques dans la mer, activité à ce jour interrompue suite au vol du moteur de leur annexe qui servait à les transporter.
 
 

Il apparaît rapidement que les besoins d’encadrement sont importants. Sœur Flora souhaiterait s’entourer de formateurs afin de former le personnel encadrant et passer d’une logique de surveillance à celle d'un projet éducatif.
Dans le bâtiment principal, s’organise la vie collective au quotidien. Les handicapés sont couchés sur des tapis au sol et les plus petits jouent au milieu d’eux. Les repas se prennent au même endroit. Le sol est en béton et gagnerait pour des raisons sanitaires à être carrelé.
De nouveaux bâtiments ont été construits et offerts par une ONG irlandaise il y a 3 ans. Ils apporteront plus d’espace, de confort et d’hygiène aux enfants handicapés. Cependant, la mise en couleur retarde l’occupation du bâtiment. Et l’énergie de sœur Flora n’a pas forcément contaminé toute l’équipe qui l’entoure.
 
 

Les cuisinières cuisinent au feu de bois au milieu des poules et du chat, les murs sont noirs de suie et l’air saturé de Co2. De nouvelles cuisinières au gaz offertes par l’aide internationale sont entreposées dans ce qui sera la future cuisine et ne demande qu’à fonctionner. La résistance au changement est forte et le passage du bois au gaz difficile à envisager pour le personnel.
La lessive se fait à la main au lavoir qui se trouve sur le même site. La pompe à eau reliée au puit est cassée, dès lors l’eau utilisée est celle récoltée par les toits lorsqu’il pleut. Ce qui constitue une difficulté supplémentaire en saison sèche. Une machine à laver ingénieuse actionnée par un pédalo a été abandonnée au profit du lavage manuel, certes efficace, mais plus consommateur en eau.
Sur le plan sanitaire, Sœur Flora soigne plusieurs fois par semaine, tous les habitants qui se présentent au dispensaire. Les cas les plus graves ou les plus urgents sont transférés à Cailles à Haïti, ville la plus proche à 1H en bateau rapide de l’île à Vache.
En ce moment d’épidémie du choléra, on lui apporte des petits bébés dont les mamans sont contaminées.

L’orphelinat vient en renfort logistique du centre médical d’urgence de MSF Espagne. De manière générale, Sœur Flora vaccine les enfants, soigne les plaies et administre des traitements.
 
 

L’école financée par l’orphelinat accueille quotidiennement 300 élèves (section maternelle et primaire). La matinée se clôture par un dîner, ce qui représente un incitant à la scolarisation.
De nouveaux bâtiments ont été érigés par l’aide internationale américaine. Malheureusement, les toits ont été construits en béton et se sont fissurés lors du tremblement de terre il y a un an. Plusieurs classes sont à l’abandon attendant une réparation à ce jour non planifiée.